Действующее законодательство определяет необходимость хранителя прежде всего при обращении ценных бумаг, выпущенных в бездокументарной форме.
Бездокументарная форма ценной бумаги — это выполненная хранителем учетная запись (обычно в компьютере), которая является подтверждением права собственности конкретного лица на данную ценную бумагу. При переводе документарных ценных бумаг в бездокументарную форму (дематериализация или иммобилизация) результатом будет наличие счетов в ценных бумагах, открытых у хранителя. При этом обращение ценных бумаг производится в виде соответствующих записей на счетах. Владельцы Ценных бумаг при этом получают выписку со счета депо. Выписка не является ценной бумагой и только подтверждает право собственности на указанное количество ценных бумаг.
Торговцы ценными бумагами, которые не имеют разрешения на выполнение профессиональной деятельности хранителей ценных бумаг, не имеют права заключать с депозитарием договор о клиринге и расчетах по Ценным бумагам. Фондовая биржа имеет право заключить договор о клиринге только с одним депозитарием. Дополнительно может быть заключен Договор с депозитарием, который обслуживает операции с государственными ценными бумагами. Депозитарий для выполнения денежных расчетов по операциям с ценными бумагами обязан пользоваться услугами, которые предоставляет расчетный банк.