Хранитель — это коммерческий банк или торговец ценными бумагами, который имеет официальное разрешение (лицензию) на хранение и обслуживание обращения ценных бумаг и операций эмитентов с ценными бумагами на счетах в ценных бумагах. Хранитель может хранить собственные ценные бумаги на счетах и ценные бумаги клиентов по договорам. Действующее законодательство определяет необходимость хранителя прежде всего при обращении ценных бумаг, выпущенных в бездокументарной форме и дематериализованных. В этом случае значительно ускоряется и становится дешевле процедура перерегистрации ценных бумаг при смене владельца. Также хранитель выполняет для эмитента корпоративные операции с ценными бумагами.
Хранитель осуществляет ответственное хранение ценных бумаг как в форме сертификатов, так и в бездокументарной форме.